अयोध्या के पर्व एवं उत्सव

अयोध्या का त्यौहारों का पंचांग लगभग पूर्णतः भगवान श्रीराम के जीवन से जुड़ा हुआ है। प्रत्येक प्रमुख पर्व रामायण की किसी न किसी घटना का स्मरण कराता है, अथवा राम-सीता के परिवार में किसी देवता का सम्मान करता है, और अधिकांश शताब्दियों से बिना अवरोध मनाए जा रहे हैं।

दीपोत्सव: दीपों का महापर्व

आधुनिक अयोध्या का सबसे भव्य उत्सव है दीपोत्सव: नगरी की दीपावली की अद्वितीय आराधना, जो प्रत्येक वर्ष कार्तिक अमावस्या की पूर्व संध्या (अक्टूबर–नवम्बर) को मनाई जाती है। अयोध्या में दीपावली केवल पर्व नहीं है; यह श्रीराम का स्वगृह आगमन है। रामायण स्वयं वर्णन करती है कि जब भगवान श्रीराम चौदह वर्ष के वनवास और रावण-वध के पश्चात् अयोध्या लौटे, तब नगरवासियों ने उनका स्वागत प्रत्येक मार्ग, प्रत्येक द्वार, और सरयू के प्रत्येक घाट पर दीप-मालाओं के प्रज्वलन से किया। तीन युग पूर्व का वह एक स्वगृह आगमन ही उस पर्व का उद्गम बना जिसे आज सम्पूर्ण हिन्दू जगत मनाता है।

आधुनिक दीपोत्सव का आयोजन उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा 2017 से विशाल स्तर पर हो रहा है। प्रत्येक वर्ष यह उत्सव और भी भव्य रूप धारण करता गया है:

• सरयू के घाट, विशेषकर राम की पैड़ी, लाखों दीयों से प्रज्वलित किए जाते हैं, जो हाथ से पंक्तिबद्ध रूप में नदी की ओर उतरती हुई वृत्ताकार आकृतियों में रखे जाते हैं।
• 2025 का दीपोत्सव (नवाँ संस्करण, 19 अक्टूबर 2025) ने दो गिनीज़ विश्व कीर्तिमान स्थापित किए: 26,17,215 तेल-दीये (26 लाख से अधिक) एक साथ प्रज्वलित किए गए, तथा 2,128 पुजारियों ने एक साथ माँ सरयू आरती का प्रदर्शन किया।
• एक भव्य लेज़र एवं प्रकाश-शो रामायण के दृश्यों को नदी के तटवर्ती मन्दिरों एवं भवनों के अग्रभागों पर प्रक्षेपित करता है, जिसके साथ सजीव संगीत भी प्रस्तुत होता है।
• रामायण की घटनाओं को दर्शाने वाली झाँकियाँ नगर में निकाली जाती हैं, जो साकेत महाविद्यालय से प्रारम्भ होकर रामकथा पार्क पर समाप्त होती हैं।
• राम, सीता एवं लक्ष्मण का प्रतीकात्मक हेलीकॉप्टर द्वारा आगमन, जो पुष्पक विमान से होने वाले स्वगृह आगमन का पुनःप्रदर्शन है, समारोह का भावनात्मक केन्द्र-बिन्दु होता है, जिसमें वरिष्ठ गणमान्य व्यक्ति एवं हज़ारों श्रद्धालु सम्मिलित होते हैं।

जनवरी 2024 में राम जन्मभूमि मन्दिर की प्राण प्रतिष्ठा के पश्चात्, दीपोत्सव का महत्व और भी गहन हो गया है: यह पाँच शताब्दियों में पहली ऐसी दीपावली है जब भगवान श्रीराम स्वयं अपने जन्मस्थान मन्दिर में विराजमान हैं। दीपोत्सव के अवसर पर अयोध्या की यात्रा करना भारत की सबसे प्रतिष्ठित तीर्थयात्राओं में से एक बन गया है।

कब: दीपावली की रात्रि से एक दिन पूर्व (कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी)। कहाँ: राम की पैड़ी, नया घाट, तथा सरयू के समस्त 6 कि.मी. के तटवर्ती क्षेत्र में। दर्शनार्थियों के लिए सुझाव: आवास कई महीने पूर्व ही बुक हो जाते हैं। रेल एवं वायुयान का किराया अत्यधिक बढ़ जाता है। दो से तीन माह पूर्व योजना बनाएँ।

रामलीला: रामायण का मञ्चन

रामलीला, भगवान श्रीराम की कथा का नाटकीय मञ्चन, जिसकी प्रवर्तना गोस्वामी तुलसीदास द्वारा की गई मानी जाती है। उनका रामचरितमानस आज भी प्रत्येक रामलीला प्रदर्शन का पाठगत आधार है। उत्तर भारत के अधिकांश भागों में रामलीला सितम्बर के अन्त एवं अक्टूबर के प्रारम्भ में होने वाले विजयदशमी उत्सव से, तथा वसन्त ऋतु में राम नवमी से सम्बद्ध होती है।

यह प्रस्तुति एक चक्र-नाटक के रूप में दी जाती है, जो परम्परा के अनुसार 7 से 31 दिनों तक चलती है। यह एक विशाल सार्वजनिक अनुष्ठान का उत्सवमय वातावरण लिए हुए होती है, और इसमें सहायक शिल्पकलाएँ: वेश-भूषा, आभूषण, मुखौटे, पगड़ियाँ, श्रृंगार एवं सज्जा: समान रूप से समृद्ध होती हैं।

रामलीला की चार मुख्य शैलियाँ हैं:

• पैन्टोमाइम शैली: जिसमें झाँकियों (दृश्य-चित्रों) की प्रधानता होती है,
• संवाद-आधारित शैली: बहुस्थानीय मञ्चन के साथ,
• ओपेरा शैली: जो क्षेत्रीय लोक-नाट्यों से प्रभावित है, तथा
• मञ्चीय प्रदर्शन शैली: जिसे मण्डलियाँ कही जाने वाली व्यावसायिक टोलियाँ प्रस्तुत करती हैं।

अयोध्या अपनी मण्डली रामलीला के लिए विख्यात है: यह संवाद-आधारित होती है, मञ्च पर प्रस्तुत की जाती है, गीतों एवं कथक नृत्यों से सुसज्जित होती है, और अपनी उत्कृष्ट सज्जा के लिए विशेष रूप से जानी जाती है।

राम नवमी मेला

अयोध्या अप्रैल माह में राम नवमी उत्सव का आयोजन करती है, जो चैत्र माह के शुक्ल पक्ष की नवमी: भगवान श्रीराम के जन्म-दिन: पर मनाया जाता है। हज़ारों श्रद्धालु भगवान की पूजा हेतु एकत्र होते हैं, जिसका मुख्य आयोजन कनक भवन में होता है।

सावन झूला मेला

यह मेला देवताओं की क्रीड़ा-वृत्ति का उत्सव मनाता है। सावन (वर्षा ऋतु का मास, जुलाई–अगस्त) के दूसरे पक्ष की तृतीया को, मन्दिरों में राम, लक्ष्मण एवं सीता की मूर्तियाँ झूलों पर विराजमान की जाती हैं। तत्पश्चात् इन मूर्तियों को मणि पर्वत पर ले जाया जाता है, जहाँ इन्हें वृक्षों की शाखाओं पर बँधे झूलों पर झुलाया जाता है। बाद में मूर्तियाँ पुनः मन्दिरों में लाई जाती हैं। यह मेला सावन मास के अन्त तक चलता है।

परिक्रमाएँ: पवित्र मार्गों की प्रदक्षिणा

अयोध्या उत्तर भारत का संभवतः सर्वाधिक प्रमुख स्थान है जहाँ हिन्दू श्रद्धालुओं द्वारा परिक्रमाएँ की जाती हैं। ये पवित्र क्षेत्रों के चारों ओर के मार्ग होते हैं, जो लम्बाई एवं अवधि में भिन्न-भिन्न होते हैं:

• अन्तर्गृही परिक्रमा: सबसे संक्षिप्त, एक ही दिन में पूर्ण की जाने वाली। सरयू में स्नान के पश्चात् श्रद्धालु नागेश्वरनाथ मन्दिर से प्रारम्भ करते हैं, राम घाट, सीता कुण्ड, मणि पर्बत, एवं ब्रह्म कुण्ड से होते हुए, अन्ततः कनक भवन पर समाप्त होते हैं।

• पञ्चकोशी परिक्रमा: 10 मील का एक चक्र, जो चक्रतीर्थ, नयाघाट, रामघाट, सरयूबाग, होलकर-का-पुरा, दशरथ कुण्ड, जोगियाना, रानोपाली, जल्पा नाला, एवं महताबाग को स्पर्श करता है। मार्ग में श्रद्धालु प्रत्येक मन्दिर के देवताओं को प्रणाम करते हैं।

• चतुर्दशकोशी परिक्रमा: 28 मील का महान् वार्षिक चक्र, जो अक्षय नवमी के अवसर पर वर्ष में एक बार किया जाता है, और 24 घण्टों में पूर्ण किया जाता है।

स्थानीय परम्परा के शब्दों में, प्रत्येक परिक्रमा “भक्ति का एक सजीव अनुष्ठान है, जिसमें शरीर और नगरी एक हो जाते हैं।”